Предстоящий Чемпионат мира 2026 года, расширенный до 48 участников, обещает быть максимально разнородным.

Пока одни команды по умолчанию числятся в фаворитах, другие едут на турнир в статусе середняков или сборных, от которых принято ничего не ждать. В таких коллективах судьба матчей и турнирные перспективы будут зависеть от индивидуального мастерства конкретных исполнителей.

Мы выделили главных звезд «маленьких» сборных — игроков с неоспоримым классом, которые призваны стать локомотивами для своих партнеров.

Северная и Южная Америка

• Джонатан Дэвид (Канада): Пока Альфонсо Дэвис восстанавливается после тяжелой травмы крестообразных связок и возвращается к топ-уровню под руководством Венсана Компани, надеждой канадской нации становится 26-летний Дэвид. Лучший бомбардир в истории сборной получает долю критики за выступления в «Ювентусе», но на родине умело делает разницу. Его настрой станет ключевым фактором в матчах против Боснии, Катара и Швейцарии.
• Хулио Энсисо (Парагвай): Атакующий полузащитник не прижился в АПЛ, но раскрыл свой талант во французском «Страсбуре», дойдя с командой до поздних стадий Лиги конференций. В отборочном цикле ЧМ плеймейкер успел огорчить Венесуэлу, Боливию, Колумбию и Уругвай. Теперь ему предстоит взламывать оборону США, Австралии и Турции.
• Мойзес Кайседо и Вильян Пачо (Эквадор): Эквадор везет на турнир мощный оборонительный блок. Кайседо (трансфер за 116 млн евро) стал незаменимым опорником и самым ярким пятном в составе лондонского «Челси». Вильян Пачо, в свою очередь, входит в топ-3 по игровым минутам в «ПСЖ» Луиса Энрике (3 629 минут) и с весны 2023 года отыгрывает за сборную от свистка до свистка.
• Амир Мурильо (Панама): Основной правый защитник «Бешикташа» (а ранее — «Андерлехта» и «Марселя») таит в себе серьезную угрозу. Это физически сильный и удивительно подвижный игрок. Гане, Хорватии и Англии не стоит рассчитывать на легкую прогулку на его фланге.

Африка

• Антуан Семенйо (Гана): Правый вингер, перешедший в «Манчестер Сити» за 72 млн евро, перетягивает на себя все внимание в составе «черных звезд». Собрав более 20 результативных действий по системе «гол+пас» в условиях английского футбола, он готов доказывать свой класс на уровне сборных.
• Омар Мармуш (Египет): Нападающий «Манчестер Сити» не всегда выходит в старте у Хосепа Гвардиолы, но стабильно помогает команде. Для Египта, дошедшего с ним до полуфинала КАН, Мармуш — нешаблонный креативный лидер, способный создать момент из ничего в играх против Ирана и Новой Зеландии.
• Райан Аит-Нури (Алжир): Главная звезда алжирцев в режиме «здесь и сейчас». Оставив позади травму лодыжки и участие в Кубке африканских наций, левый защитник с февраля регулярно используется Гвардиолой в клубе и набирает оптимальный темп.
• Аарон Ван-Биссака (ДР Конго): Уроженец Кройдона, когда-то получавший вызов в сборную Англии от Гарета Саутгейта, нашел свой путь на Мундиаль с конголезцами. Защитник заслужил путевку, пройдя через сито квалификации и тяжелый стыковой финал с Ямайкой.
• Вагнер Пина (Кабо-Верде): Правый защитник «Трабзонспора», к которому активно присматриваются «Фулхэм» и «Байер». Контролирует бровку, активно подключается к атакам и штампует ассисты, являясь локальной звездой своей команды.

Азия и Океания

• Абдукодир Хусанов и Элдор Шомуродов (Узбекистан): Для абсолютных дебютантов Мундиаля эта связка имеет колоссальное значение. Центрбек Хусанов преодолел сложности адаптации и с января стабильно играет за борющийся за золото АПЛ «Манчестер Сити». В атаке всё зависит от хладнокровия Шомуродова, который выдает невероятный сезон в турецком «Башакшехире» (20+ результативных действий и борьба за звание лучшего бомбардира Суперлиги). Им предстоит противостоять Португалии, Колумбии и ДР Конго.
• Крис Вуд (Новая Зеландия): Уступив место в основе «Ноттингем Форест» конкурентам, Вуд остается главной надеждой своей национальной команды. Закаленный Премьер-лигой нападающий должен стать весомым аргументом «белых» в матчах с Бельгией, Египтом и Ираном.

Европа

• Конрад Лаймер (Австрия): На фоне того, что Давид Алаба практически не покидает лазарет, теневым лидером австрийцев становится неутомимый Лаймер. Фулбек, крайне эффективно действующий как на фланге, так и в центре поля в мюнхенской «Баварии» Венсана Компани, является важнейшим элементом в тактических построениях Ральфа Рангника.